Kawhi Leonard Toronto Raptors ile 115 Milyon Dolara Anlaştı

Kawhi Leonard’ın NBA kariyerinde yeni bir sayfa açıldı. Clippers’la yaşanan kapsamlı soruşturma ve uzun bir belirsizlik döneminin ardından iki kez NBA Finalleri MVP’si seçilen yıldız, Toronto Raptors ile iki yıllık, 115 milyon dolarlık sözleşme uzatması imzaladı. Anlaşmada 2028-29 sezonu için oyuncu opsiyonu da yer alıyor.

115 Milyon Dolarlık Dönüş

ESPN muhabiri Shams Charania’nın haberine göre Leonard, Raptors ile imzaladığı uzatmayla birlikte toplamda 3 yıl ve 165 milyon dolarlık bir sözleşmeye kavuştu. 35 yaşındaki forward, maksimum uzatma rakamının 11 milyon dolar altında bir teklifi kabul etti; bunun yanı sıra 7,45 milyon dolarlık takas priminden de vazgeçti. Bu tercih, Leonard’ın Toronto’ya bağlılığını açıkça ortaya koyuyor.

“Kawhi Leonard, Raptors’ta kariyerini tamamlamak istiyor. İki taraf Temmuz’dan bu yana sürekli diyalog halindeydi.”

Soruşturma Gölgesinde Gelen Takas

Leonard’ın Raptors’a dönüşü, aylarca süren NBA soruşturması nedeniyle defalarca ertelendi. Los Angeles Clippers sahibi Steve Ballmer’ın yatırımcısı olduğu Aspiration şirketiyle Leonard arasındaki 28 milyon dolarlık sponsorluk anlaşması, lig tarafından maaş sınırı ihlali kapsamında değerlendirildi. Bağımsız soruşturmanın sonucunda Clippers’a 30 milyon dolar para cezası ve beş birinci tur draft hakkının kaybı cezası verilirken, Ballmer bir yıl menle cezalandırıldı. Leonard ise ihlaldeki rolü nedeniyle 700 bin dolar para cezası ödedi. Soruşturmanın tamamlanmasının ardından takas resmilik kazandı ve uzatma süreci hızla sonuçlandı.

2019’un Mirasçısı Yeniden Sahnede

Leonard, 2019 yılında Toronto’da geçirdiği tek sezonda Raptors’u ilk ve tek NBA şampiyonluğuna taşımıştı. Geçen sezon Los Angeles Clippers formasıyla 65 maçta 27,9 sayı ortalaması yakalayan ve kariyerinin en verimli sezonunu geçiren oyuncu, şimdi Kanada’ya dönerek şampiyonluk heyecanını yeniden yaşatmayı hedefliyor. Raptors, Leonard’ı Brandon Ingram, Gradey Dick ve birden fazla draft hakkı karşılığında kadrosuna katan tarafı olarak bu uzatmayla yatırımını tescillemiş oldu.

Yıldız Oyuncunun Sözleri

“Söz konusu anlaşmalara iyi niyetle girdim. Maaş sınırını aşmaya yönelik herhangi bir plandan haberdar değildim.”

Raptors Yeniden Şampiyonluk Peşinde

Uzatma imzalandıktan sonra Leonard’ın 35 yaşında, 2030-31 sezonuna kadar Toronto’da oynayacağı ortaya çıktı. İki kez şampiyonluk yaşamış, iki kez MVP ödülü almış bir oyuncunun bu uzun soluklu bağlılığı, Raptors’un büyük resme bakışını da gözler önüne seriyor. NBA’nin yeni sezonu yaklaşırken Toronto, Kawhi Leonard liderliğinde yeniden şampiyonluk yarışına ortak olma iddiasını güçlü biçimde ortaya koyuyor.