TÜRKİYE 
Cleveland Cavaliers’ın başantrenörü Kenny Atkinson, bu yaz kadroya dahil olan Mario Hezonja hakkında dikkat çekici açıklamalar yaptı. EuroLeague’de yıllarca Real Madrid forması giyen 31 yaşındaki Hırvat forvet, sözleşmesini feshederek Cavaliers ile anlaşmış ve 6 yıl aradan sonra NBA parkelere döndü.
Atkinson’dan Güçlü Mesaj: “NBA’i Şaşırtacak”
Sezon öncesi basın toplantısında konuşan Atkinson, Hezonja’nın Avrupa’daki son beş sezonuna değindi ve Hırvat yıldıza olan güvenini vurguladı. Atkinson, oyuncunun vücudunu önemli ölçüde değiştirdiğini belirterek fiziksel dönüşümün modern NBA savunmalarına karşı büyük avantaj sağlayacağını dile getirdi.
“Avrupa’da son beş yılda neler yaptığını duydum. Bence NBA’de birçok kişiyi şaşırtacak, onu izlemek için heyecanlıyım. Onu kariyerinin en doğru döneminde aldığımızı düşünüyorum. Bize fiziksel bir güç katıyor; yaklaşık 116 kilo, vücudunu değiştirmiş. Yeteneğini ve hızını koruyor ama artık çok daha güçlü bir oyuncu.”
Sürekli Adam Değişmeli Savunma Döneminde Kritik Katkı
Atkinson, Hezonja’nın profiline özellikle günümüz NBA anlayışı açısından vurgu yaptı. “Switch-heavy”, yani sürekli adam değişmeli savunmaların standart hale geldiği modern ligde 116 kiloluk ve hâlâ çevikliğini koruyan bir forvete sahip olmak Cavaliers için stratejik bir artı. Hezonja, Real Madrid’deki son sezonunu 13.7 sayı ve 5.1 ribaunt ortalamasıyla tamamlamıştı.
Avrupa’dan NBA’e Uzun Soluklu Bir Dönüş
2020 yılında NBA’den ayrılarak Real Madrid’e dönen Hezonja, EuroLeague sahnesinde kariyer en iyi sezonlarını yaşadı. Cavaliers, oyuncuyu bu evrimin zirvesinde kadrosuna katarak hem tecrübe hem de derinlik kazanmayı hedefliyor. Sezon açılışıyla birlikte Atkinson’ın bu sözleri, Hezonja üzerindeki beklentilerin yüksek tutulduğunu gözler önüne seriyor.
TÜRKİYE