Valanciunas Zalgiris’te İlk Resmi Maçında Sahneye Çıktı: 98-77

Uzun yıllar NBA’de ter döktükten sonra vatanına dönen Jonas Valanciunas, Zalgiris Kaunas formasıyla çıktığı ilk resmi karşılaşmasında taraftarlara üst düzey bir performans sergiledi. Litvanya Ligi’nin (LKL) açılış haftasında Gargzdai deplasmanına çıkan Zalgiris, 98-77 galip gelirken Valanciunas bu zaferin mimarlarından biri oldu.

Valanciunas’tan Etkileyici Başlangıç

34 yaşındaki Litvanyalı pivot, 21 dakika sahada kaldığı bu maçta 14 sayı, 1 ribaunt ve 2 asist üretti. İki sayılık atışlarda %86’lık isabetiyle (6/7) boyalı alanda rakibine üstünlük kuran Valanciunas, yurt dışındaki 14 yıllık NBA kariyerinin ardından döndüğü anavatanında büyük bir heyecana neden oldu. Takım arkadaşı Sterling Brown ise 15 sayı, 6 ribaunt ve 3 üçlük isabet ile maçın en skorer oyuncusu unvanını aldı.

“Geri dönmek ve tekrar yeşili giymek harika bir his. Bu maçlar kendimizi sınamak içindi. Bir hafta içinde bir araya geldik, hâlâ üzerinde çalışmamız gereken çok şey var ama doğru yoldayız.” — Jonas Valanciunas

Kadroda Dikkat Çeken Diğer İsimler

Zalgiris Kaunas bu karşılaşmada Dustin Sleva (11 sayı), Carsen Edwards (10 sayı) ve Nigel Williams-Goss’un (7 sayı, 7 asist) katkılarıyla da büyük bir takım kimliği sergiledi. Gargzdai’de ise Martynas Varnas 17 sayıyla öne çıksa da bu performans Zalgiris’in gücünü frenlemeye yetmedi. Diğer yandan Litvanya milli takımı görevleri nedeniyle maçta sahaya çıkamayan bazı oyuncuların listeye dahil olmasıyla Zalgiris kadrosunun derinliği daha da artacak.

EuroLeague Yolculuğuna Hazırlık

LKL maçında elde edilen bu galibiyetin ardından Zalgiris, Litvanya’da Neptunas Klaipeda ile bir kez daha karşılaşacak. Ardından gerçek zorlu sınav başlayacak: Zalgiris, EuroLeague 2026-27 sezonunda ilk maçını deplasmanda Kızılyıldız’a karşı oynayacak. Valanciunas’ın Avrupa’nın en prestijli kulüp organizasyonuna getireceği deneyim ve fiziksel güç, Zalgiris’i final four adayları arasında gösterenleri güçlendiriyor.

14 sezon boyunca Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans ve Washington Wizards gibi takımlarda mücadele eden Valanciunas, artık kariyerinin bu yeni ve heyecanlı bölümünde memleketi için mücadele edecek.

Umut Verici Bir Başlangıç

Zalgiris’in bu sezon EuroLeague’deki hedefleri yüksek; Valanciunas’ın Gargzdai galibiyetindeki özgüvenli çıkışı ise sarı-yeşillilerin doğru hazırlık sürecinden geçtiğini gözler önüne serdi. Turnuva heyecanı 24 Eylül’de Kızılyıldız deplasmanıyla start alacak.